翻訳の現場から

メールください

今や日常生活に欠かせないものとなったメール。これは英語で何と言うのか。mailでしょと思った人、それでは郵便になってしまう。正解はtextだ。最初にセリフで出てきたのがいつかは忘れてしまったが、とまどったのを覚えている。ただ、前後の流れからメールのことを指していたのは明らかだったし、それから何度も目にするようになり、すっかりメール＝textとインプットされた。ちなみに、これは"Text me" などと動詞としても使える。この辺りは検索サイトのグーグルから「ググる」という動詞が生まれたのと似ているね。

ところが先日やった作品で次のような会話が出てきた。他人の携帯電話を調べている２人の会話だ。Ａ：He deleted all his emails.／Ｂ：Try texts.――Ａ：彼、メールを全部消去してる。／Ｂ：メールを見てみて……あれあれ、どういうこと？textってメールの意味じゃなかったっけ？しかし、続く画面で調べているのは明らかにメールだ。

こういう時はストレートに"email　text　違い"というキーワードで調べてみる。するとたちまち疑問は氷解した。textとはtext messageの略で、正式にはＳＭＳ＝short message serviceと呼ばれる。送れるのは文字＝textのみだ。ＳＭＳと言われてピンと来ない人も、ＡＵのＣメール、docomoやソフトバンクのショートメールのことだと言えば分かるだろう。つまり携帯同士でやり取りするメールのことだ。

これに対してemail/e-mailというのはコンピューター同士でやり取りするメールのことだ。上述のセリフ中のemailとは携帯からコンピューターに送ったメールのことだろう。または携帯同士でもファイルや画像を添付する場合はＥメールでないと送れない。ＳＭＳはファイル等を添付できないし、コンピューターにメッセージを送ることはできないのだ。

ということで上述の会話を誤解の余地がないように訳し直すと、Ａ：彼、Ｅメールを全部消去してる。／Ｂ：ＳＭＳを見てみて　となるわけだ。ただ、上にも書いたがＳＭＳではピンと来ない。僕はＡＵ携帯なのでＣメールで通じるが、ショートメールの方が分かりやすいという人もいるはずだ。そこで通常のメール（＝Ｅメール）と区別するために「携帯メール」と訳すことにした。

ということで、冒頭の「メール＝text」というのは間違いということになる。携帯同士の文字だけのメールならtext、いわゆる普通のメールはemail／e-mailというのが正解だ。ただ、実際に翻訳する場合、textとemailの両方が出て来た場合は訳し分けなければいけないが、その作品中でtextしか出て来なかったら、単に「メール」でいいだろう。

英語ではこんな厳密に使い分けているとは知らなかった。さらに最近はLINEもあるし、フェイスブックでメッセージも送れる。チャットやインスタントメッセージなんてのもあるぞ。いろいろあって訳し分けが大変だな。

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